👨👩👧 実家に戻り、家族にすべてを告白
実家に身を寄せることになり、私は両親にすべての経緯を話しました。
両親は、妻に対して厳しい言葉を投げるようなことはありませんでした。 それでも、私の母はふと独り言のように、こんなことをつぶやきました。
「5歳にもなれば、もう色々気づいてるよ。表には出さなくても、心にはもう傷がついてる。一生、消えない傷がね。」
その言葉が胸に刺さりました。
子供たちはまだ幼く、無邪気に見えるけれど、本当は誰よりも敏感に大人の変化を感じ取っているのかもしれません。
🎨 子どもが描く“理想の家族”に胸が詰まる
実家に戻る数日前、上の子が私に何枚も絵を描いてくれとせがみました。
「パパとママの結婚式の絵を描いて」 「パパとママが手を繋いでる絵がいいな」
――そんな言葉に、私は言葉を失いました。
「パパとママは一緒にいられないんだよ。ごめん」
そう、心の中で何度も何度もつぶやきました。
🛏️ 子供とのひとときと、日曜の別れ
週末になると、私は子供たちを新居から実家に連れて帰りました。
一緒にご飯を食べて、一緒にお風呂に入り、一緒に布団で眠る。 そのひとときは、間違いなく“幸せ”でした。
けれど、日曜日の夜になると、その幸せは残酷に終わりを告げます。 妻のいる家に子供たちを送り届けるたび、胸が張り裂けそうになります。
🚪 初めての「帰りたくない」
ある週末、上の子が初めて帰るのを嫌がりました。
「パパも一緒に帰ろうよ。またサヨナラして、しばらく会えなくなるのはイヤだよ」
そう言って、玄関で私の腕にしがみつきました。
「そうだ、いいこと考えた！今日はパパもママのいるおうちに帰って、一緒に寝んねしよ！」
私は言葉を選びながら、なんとか優しく答えます。
「いつもママと寝んねしてるでしょ？だから、今日もおうちに帰ったらママと寝んねだよ」
すると、子供がぽつりと言いました。
「いつもは我慢してママと寝んねしてるの。本当は、パパと一緒に寝んねしたいのに……」
💔 崩れ落ちる父親の心
その一言が、私の中の何かを崩しました。
本当はずっと、そばにいたい。 子供の気持ちが、痛いほど伝わってくる。 だけど、それを叶えてやれない。どうすることもできない自分が、情けなくて、悔しくて、苦しくて。
その夜、子供たちを新居に送り届け、車に乗って一人になった瞬間、私は声を殺して泣きました。
運転席で、大の大人が、声を詰まらせ、涙が止まりませんでした。
もう限界でした。 そのとき、はっきりと自覚しました。 ――私は、心の底から壊れていたんだと。
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